Tecnologías que la Mayoría de la Gente no Entiende

DVI

La computadora es digital y los monitores de LCD son digitales. ¿Por qué extraño motivo conectamos dos dispositivos digitales mediante un cable analógico? Sólo hay dos motivos válidos,

1. que la computadora no tenga una salida de video digital (DVI)
2. o que el monitor no tenga una entrada digital.

En general toda computadora comprada por lo menos en el último año tiene salida DVI y si aún se vende alguna sin ella, podemos conseguir una que sí la tenga por el mismo precio con seguridad. Y los monitores con entrada DVI deberían ser todos, pero malas políticas y el lobby empresario hacen estragos.

Así las cosas, el consumidor no está informado y no se da cuenta del despropósito que es convertir la información digital en señales analógicas para transmitirlas por el cable VGA para luego volver a digitalizarlas en el monitor de LCD. Seamos concientes de que en ese proceso se pierde calidad y fidelidad.

Que tu próximo monitor tenga entrada DVI.

eSATA

Se están vendiendo muchos discos rígidos externos. Vienen en tres sabores, aunque los consumidores parecen no pedir más que uno. Los hay que se conectan al puerto USB una velocidad máxima teórica de 60 megabytes por segundo, otros se conectan a Firewire a 50 megabytes por segundo y están los que se conectan al puerto eSATA a 300 megabytes por segundo. Veamos, ¿qué es mejor, 50, 60 o 300 megas por segundo? La única ventaja de la opción USB es que no requiere un cable de alimentación externo. Hay discos externos que tienen 2 o 3 conectores con lo que se adapatan a cualquier alternativa. Un disco conectado mediante una interface  eSATA es lo mismo que un disco rígido interno, ya que es la misma interface.

Lossless Codecs

Todos escuchamos música en formato digital, casi con exclusividad. El formato MP3 o según que reproductor usemos puede ser Vorbis, AAC o WMA. La desventaja es que son formatos con pérdida de información y lo que se perdió no se puede recuperar. Para almacenar música que nos interesa conservar, hay que usar formatos de comrpesión sin pérdida como FLAC, Apple Lossless, WMA Lossless o Monkey’s Audio.

DVD+R Doble Capa

En un principio fueron muy caros, pero hoy se puede conseguir por $6 la unidad lo que los hace muy interesantes a la hora de almacenar información. Ya las grabadoras de DVD son todas de doble capa por lo menos desde hace 4 años si no más. ¿Por qué menciono el formato +R y no el -R? Porque es técnicamente superior y suele ser más confiable y compatible. Además un DVD+R DL tiene más capacidad que su primo el DVD-R DL.

Más Silencio

Las computadoras tienen principalmente dos componentes que hacen ruido, el disco rígido y los ventiladores.

Disco Rígido

Los discos modernos tienen la posibilidad de reducir su velocidad (sacrificando rendimiento) para hacer menos ruido mediante Automatic Acoustic Management.

Para saber si está soportado podemos usar la herramienta hdparm así:

sudo hdparm -M /dev/sda

o así para ver toda la información

sudo hdparm -I /dev/sda

Ahí se van a listar los valores que admite. En mi caso 128 es el modo silencioso y 254 el modo recomendado (veloz pero ruidoso).

Para establecer el modo silecioso tuve que ejecutar

sudo hdparm -M128 /dev/sda

Luego, si estamos conformes y lo queremos dejar permanentemente así, editamos el archivo /etc/hdparm.conf siguiendo el formato que ahí mismo se explica.

Ventilador del Procesador

Para controlar el ruido generado por el ventilador del microprocesador se puede hacer que su velocidad sea variable según la temperatura en cada momento. En esta página está explicado detalladamente. Hay que tener en cuenta que si el soporte del motherboard para esa operación es malo o si no funciona todo como es debido, se puede recalentar el procesador y hasta quemarse, así que sólo se debe hacer si se está seguro.

En mi experiencia, el ruido se redujo considerablemente al bajar de un promedio de entre 3.500 y 4.000 RPM a los actuales entre 1.500 y 2.500 con picos de 3.200 cuando la temperatura del procesador sube.

Es recomendable monitorear durante un tiempo las temperaturas “normales” del procesador antes de hacer estos cambios, de manera de saber si está operando muy por encima de ellas a causa de la menor velocidad del ventilador.

El monitoreo constante de esos parámetros en Ubuntu es muy simple y elegante con unos plugins del panel de GNOME.

Monitorear el Estado del Sistema

En Ubuntu se puede monitorear de manera permanente el estado del sistema. En este caso la velocidad de cada núcleo (es independiente en cada uno), la carga de CPU, el uso de memoria, la velocidad del ventilador y las temperaturas del disco rígido y CPU.

Widgets de monitoreo

Resolución DNS Más Rápida en Ubuntu Karmik Koala 9.10

A raíz de un bug en Ubuntu Karmik Koala se sugiere instalar PowerDNS recursor. Todavía no sé muy bien cómo resuelve los nombres de dominio, ¡pero lo que sí sé es que los resuelve rápido!

Basta instalar el paquete pdns-recursor y modificar la configuración de la red (mediante el ícono en el panel superior) según se ve en la segunda captura. En la paleta de IPv4, hay que poner DHCP sólo para las direcciones (que no configure automáticamente los servidores DNS) y poner como servidor DNS la dirección de la máquina local (127.0.0.1). Luego aplicar los cambios, poner la contraseña y reconectarse.

El resultado es que los nombres de dominio se resuelven mucho más rápido y, según tengo entendido, sin efectos secundarios.

Paquete a instalar.

Configuración de red para usar pdns-recursor

Así se evita el problema de la resolución lenta debida al uso de IPv6 y hasta creo que es más rápido que los DNS del ISP.

Actualización: el sistema resuelve los nombres yendo directamente sobre los servidores de DNS raíz, pero una vez que la resuelve la primera vez la guarda para futuros pedidos. Se supone que por lo bajo sí hace el pedido nuevamente a ver si la dirección que tiene guardada sigue siendo la misma.

Usando la herramienta «dig» podemos ver los tiempos de respuesta. La primera vez tardó más de 1 segundo (1.184 ms), pero al segunda 137 ms. La primera vez casi con seguridad no tenía guardados ni es servidor .es ni el de .rtve.es.
=========================================
$ dig www.rtve.es

; <<>> DiG 9.6.1-P1 <<>> www.rtve.es
;; global options: +cmd
;; Got answer:
;; ->>HEADER<<- opcode: QUERY, status: NOERROR, id: 18682
;; flags: qr rd ra; QUERY: 1, ANSWER: 4, AUTHORITY: 0, ADDITIONAL: 0

;; QUESTION SECTION:
;www.rtve.es. IN A

;; ANSWER SECTION:
www.rtve.es. 300 IN CNAME rtve.es.edgesuite.net.
rtve.es.edgesuite.net. 21600 IN CNAME a567.b.akamai.net.
a567.b.akamai.net. 20 IN A 206.132.192.193
a567.b.akamai.net. 20 IN A 206.132.192.207

;; Query time: 1184 msec
;; SERVER: 127.0.0.1#53(127.0.0.1)
;; WHEN: Sun Nov 8 11:08:33 2009
;; MSG SIZE rcvd: 124
==========================================
$ dig www.rtve.es

; <<>> DiG 9.6.1-P1 <<>> www.rtve.es
;; global options: +cmd
;; Got answer:
;; ->>HEADER<<- opcode: QUERY, status: NOERROR, id: 30531
;; flags: qr rd ra; QUERY: 1, ANSWER: 4, AUTHORITY: 0, ADDITIONAL: 0

;; QUESTION SECTION:
;www.rtve.es. IN A

;; ANSWER SECTION:
www.rtve.es. 55 IN CNAME rtve.es.edgesuite.net.
rtve.es.edgesuite.net. 21356 IN CNAME a567.b.akamai.net.
a567.b.akamai.net. 20 IN A 192.204.11.58
a567.b.akamai.net. 20 IN A 192.204.11.59

;; Query time: 137 msec
;; SERVER: 127.0.0.1#53(127.0.0.1)
;; WHEN: Sun Nov 8 11:12:37 2009
;; MSG SIZE rcvd: 124
========================================

Fondo de Escritorio Cambiante

En Ubuntu 9.10 Karmik Kaola, hay un fondo de escritorio llamado Cosmos que tiene la característica distintiva de ir cambiando cada cierto tiempo la imagen de fondo entre varias fotos del espacio. Se puede armar un fondo con cualquier imagen y agregarlo a la lista de fondos editando un archivo XML tal como se explica en este foro. No encuentro referencias a cómo se llama este tipo de fondo, pero el concepto es como un fondo con múltiples imágenes que van pasando una a una como si fueran diapositivas.

No uses innerHTML, usa innerDOM

Para quienes no se sientan cómodos usando la propiedad innerHTML porque no es estándar o porque el motivo que sea, existe una bilioteca que transforma un XHTML válido en DOM, listo para ser insertado con appendChild.

Se llama innerDOM.

También hace la conversión inversa, de un árbol DOM a un string XHTML. Funciona en cualquier navegador moderno y son sólo unas pocas líneas de código.

Hice una comparación de velocidad en Firefox 3.7a1pre y en Internet Explorer 8. Con diferentes cantidades de HTML a convertir a DOM.

Firefox 3.7a1pre

Longitud	innerHTML	innerDOM
Largo	30 ms	149 ms
Medio	2 ms	9 ms
Corto	1 ms	1 ms

Internet Explorer 8

Longitud	innerHTML	innerDOM
Largo	15 ms	500 ms
Medio	0 ms	32 ms
Corto	0 ms	0 ms

En Internet Explorer es  más rápido innerHTML y en Firefox innerDOM. En ambos el resultado es el correcto con ambas alternativas.

Longitud	innerHTML	innerDOM
Largo	30	149
Medio	2	9
Corto	1	1

Líneas de Tiempo: Cuándo Se Compuso La Música Que Oímos

Wolfram Alpha es una herramienta novedosa y una de sus características más interesantes es la posibilidad de armar una línea de tiempo a partir de las fechas de nacimiento y muerte de diversas personas.

Me llama la atención los años que pasaron entre el momento en que Leonardo pintó la Mona Lisa (1503) y cuando nació Bach (1685); casi 200 años. Da una idea de lo moderna que es esa música en comparación.

Músicos europeos. Leonardo y Stradivari como referencias. Click para ver en Wolfram Alpha.

Y si comparamos con la literatura, vemos algo similar.

Línea de tiempo de Colón a Bach. Click para ver en Wolfram Alpha.

Según muchos, Colón es uno de los primeros ejemplos del hombre del Renacimiento. El Quijote y Romeo y Julieta fueron escritos bastante después de que Leonardo y Colón dejaran este mundo. Y pasaron muchos años para que finalmente se compusiera parte de la música más vieja que se oye hoy en día.

¿Qué música escuchaban Leonardo, Colón y Shakespeare?

Comparar Auriculares

El sitio HeadRoom ofrece unos gráficos para comparar la respuesta de frecuencia, distorsión y otros parámetros de auriculares de varias marcas.

Respuesta de frecuencias de 4 auriculares

El gráfico muestra la diferencia entre nivel de salida esperado y el real generado por el auricular en cada frecuencia. Por ejemplo, el modelo Sennheiser HD 202 tiene una distorsión armónica total menor a 0,5% en la frecuencia de 1 kHz y se ve que la línea azul pasa muy cerca del cero a la altura de 1 kHz.

Respuesta de frecuencias de otros 4 modelos.

En en caso de la respuesta de frecuencias, cuanto más plana y cercana a cero, es mejor. La escala del eje horizontal es logarítmica.

Para ver otros gráficos con tu modelo de auricular, se puede ir a esta página o cliquear en alguno de los gráficos. Se selecciona el tipo de gráfico y hasta 4 modelos de auriculares entre muchos disponibles.

Cuánta Música Entra en un DVD

La respuesta: 1 día, 9 horas y 19 minutos o 33h 29m.

En un único DVD doble capa entran 13 horas 35 minutos de música en calidad CD en formato PCM, sin ninguna compresión, pero ya existen equipos de audio capaces de reproducir música con calidad de CD pero comprimida en formato FLAC (sin pérdida de información). ¿Cuánta música entraría en un DVD de tales características? Lo dicho, más de 33 horas. Un gran contraste con los módicos 74 minutos del CD de hoy en día.

¡Quién tuviera la suerte de poder adquirir un equipo de música con lectora de DVD y que decodificara archivos en formato FLAC! Haberlos, los hay.

Imaginemos disponer de discografías completas en un solo disco. Sería necesario tener un mecanismo ágil para elegir qué escuchar desde el panel del reproductor o desde el control remoto.

Tengamos en cuenta que cada tipo de música se comprime más o menos según sus características y las posibilidades del formato FLAC, así que tal vez entre más jazz o menos tango en un mismo DVD.

El tiempo se basa en que en un solo DVD+R doble capa pude grabar, por ejemplo:

• las 46 sinfonías de Mozart,
• todos sus conciertos para piano,
• todos sus cuartetos para cuerdas
• y “Las Cuatro Estaciones” de Vivaldi.

Mucha gente usa el formato FLAC para guardar su música y escucharla sin sacar los CDs originales de su caja.

¡Basta de Texto Gris!

¿Notan que cada vez más sitios usan texto gris? Yo llegué a pensar que los diarios lo hacían para que fuera incómodo leer de la pantalla y compráramos la versión en papel.

Aparentemente es algo que se le ocurrió a los diseñadores web:  que el texto gris sobre fondo blanco es más legible en el monitor. Lamento decirles que no es así. Si lo fuera, ¿por qué no se ha usado texto gris en el procesador de texto desde hace años?

Es evidente para cualquier persona que realmente lea un artículo de la pantalla que el texto gris causa molestia y cansancio. He llegado a tener que deshabilitar los estilos temporalmente para poder seguir leyendo, ya que agrandar la letra no alcanza. A mayor contraste, más legibilidad. Hagan la prueba.

No soy el único que se queja.

Quienes usen Firefox pueden forzar el texto negro en todos los sitios.

Deben localizar la carpeta chrome dentro de donde Firefox guarda el perfil del usuario:

C:\Documents and Settings\<USUARIO>\Datos de programa\Mozilla\Firefox\Profiles\yxni78ty.default\chrome\

El nombre de la carpeta (yxni78ty.default) es diferente en cada caso.

Ahí deben crear un archivo de texto llamado userContent.css

Lo editan con algún editor como el bloc de notas y copian y pegan este texto:

p, div{
color : black ! important;
}

Reinician Firefox y ahora casi todo el texto principal de los artículos se verá negro.

Cada uno debe revisar las páginas por las que navega para asegurarse de que no haya ninguna que se vea mal por este cambio. Para volver a la normalidad, basta con borrar el archivo userContent.css y reiniciar Firefox.